Um relatório desconhecido do Conselho Consultivo Nacional de Infraestrutura do presidente dos EUA, Joe Biden, não deve passar despercebido, disse o órgão de vigilância nacional Food & Water Watch, já que enterrado no documento está um apelo à privatização dos sistemas de água dos EUA, que progressistas legisladores e grupos da sociedade civil há muito se opõem.

Na página 15 do relatório de 38 páginas, o conselho consultivo disse que o governo federal deveria “remover barreiras à privatização, concessões e outros modelos não tradicionais de financiamento de sistemas de água comunitários em conjunto com o desenvolvimento de melhores práticas em cada estado”.

A Food & Water Watch (FWW) sugeriu que a recomendação andasse de mãos dadas com a presidência do painel de Adebayo Ogunlesi, que é o presidente e CEO da Global Infrastructure Partners (GIP).

O GIP é “um banco de investimento em infraestrutura com cerca de US$ 100 bilhões em ativos sob gestão que visa infraestrutura de energia, transporte, digital e hídrica”, disse a FWW, fazendo a aquisição de serviços públicos de água e esgoto por uma empresa privada – muitas vezes sob o disfarce de melhorar sistemas antigos e reduzir custos – financeiramente benéfico para o banco.

Mary Grant, diretora da campanha Água Pública para Todos da FWW, classificou a recomendação como “uma péssima ideia”.

“O presidente Biden nunca deveria ter nomeado um banqueiro de investimento para presidir um conselho consultivo para a infraestrutura do país”, disse Grant. “Wall Street quer assumir o controle dos sistemas públicos de água do país para obter lucros de comunidades que já lutam com contas de água inacessíveis e água tóxica.”

A FWW analisa esquemas de privatização da água há anos, descobrindo que muitas vezes deixam as comunidades “com contas de água mais elevadas, serviços piores, perdas de empregos e pouco controle para resolver estes problemas”.

Um relatório de 2018 do grupo intitulado A Crise Hídrica Secreta da América descobriu que das 11 empresas de abastecimento de água privatizadas nos EUA, todas, exceto uma, recusaram fornecer dados sobre encerramentos por falta de pagamento. Resumo do grupo em 2011 Água = Vida mostrou que as famílias de baixos rendimentos são desproporcionalmente afetadas pelos aumentos dos preços da água por parte dos proprietários privados, à medida que a privatização transforma um recurso reconhecido pelas Nações Unidas como um “direito humano essencial” numa mercadoria.

“A privatização aprofundaria a crise hídrica do país, levando a contas de água mais altas e a serviços menos responsáveis ​​e transparentes”, disse Grant. “Os sistemas de água privados cobram 59% mais do que os sistemas governamentais locais, e a propriedade privada é o maior fator associado ao aumento das contas de água – mais do que o envelhecimento da infraestrutura ou a seca.”

Grant observou que a Lei Bipartidária de Infraestruturas aprovada em 2021 foi “um passo em frente”, uma vez que investiu 55 mil milhões de dólares para expandir a infraestrutura hídrica, mas destacou que “forneceu apenas cerca de 7% das necessidades identificadas dos nossos sistemas de água”.

“Em vez de confiar nos conselheiros de Wall Street, o presidente Biden deveria apoiar políticas que realmente ajudem as comunidades, pedindo ao Congresso que aprove a Lei de Acessibilidade, Transparência, Equidade e Confiabilidade da Água (ÁGUA) (HR 1729, S. 938)”, acrescentou ela.

Introduzida em 2021 pelos deputados Ro Khanna (D-Calif.) e Brenda Lawrence (D-Mich.) na Câmara dos EUA e pelo senador Bernie Sanders (I-Vt.) no Senado, a Lei da ÁGUA expandiria o financiamento para pequenos comunidades indígenas, rurais e indígenas; criar um fundo fiduciário para a água; financiar projetos para eliminar a contaminação por substâncias per e polifluoroalquil, ou PFAS; e exigir que a Agência de Proteção Ambiental analise a acessibilidade da água, os cortes e as violações dos direitos civis por parte das empresas de abastecimento de água, entre outras medidas para melhorar o acesso público à água.

“A Lei da ÁGUA”, disse Grant, “restauraria totalmente o compromisso federal com a água potável, fornecendo uma fonte permanente de financiamento federal ao nível que os nossos sistemas de água e águas residuais necessitam para garantir água pública segura, limpa e acessível para todos.”

Esta matéria apareceu originalmente em Common Dreams [31 de agosto de 2023]. Estamos compartilhando aqui sob uma licença Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).